Dana Matthews: L'arte in Relazione al Territorio

Dana Matthews è una pittrice e fotografa che vive a New York e che nella primavera del 2026 ha completato una residenza artistica presso Il Palmerino. Nata in Alabama, Dana ha un legame speciale con la terra e l’ambiente, che traspare chiaramente nelle sue opere. Essendo la prima artista della sua famiglia, Dana ha esplorato la pittura e la fotografia da autodidatta per scoprire la propria passione. Con una laurea triennale e magistrale in fotografia, crea immagini che trascendono i confini di un singolo mezzo e integra la pittura nella sua fotografia.

    Attratta dal lavoro multidisciplinare, la pratica di Dana si muove fluidamente tra pittura, fotografia e forme ibride come le installazioni fotografiche che incorporano oggetti fisici, come si vede nel suo ultimo progetto, Garden Goddesses. Da questo approccio, diventa anche chiaro perché sia riluttante a definire la sua arte all’interno di un unico stile, preferendo invece un’identità artistica fluida e aperta. Tuttavia, spiega di attingere a determinate fonti di ispirazione, in particolare l’espressionismo tedesco (Van Gogh, Matisse, ...), che ha fortemente influenzato i suoi dipinti.

I suoi processi creativi, a cavallo tra pittura e fotografia, influenzano la sua identità di artista, mentre si adatta al ritmo della creazione fotografica, rapido rispetto all’approccio più lento della pittura. A Il Palmerino ha potuto esplorare entrambe le sfaccettature di questa espressione artistica.

Un tema centrale in questo lavoro è quello del “diventare”, espresso attraverso un senso di trasformazione che fa eco al mutare delle stagioni e alla natura in evoluzione dell'opera stessa. Quando dipinge, entra in sintonia con lo scorrere del tempo: la luce che cambia, i sottili mutamenti nell'atmosfera e il modo in cui gli alberi e gli elementi naturali si evolvono lentamente intorno a lei.

L'artista ha scelto di venire a Il Palmerino per trovare un luogo tranquillo che le consentisse di concentrarsi sui suoi progetti attuali, tutti legati da un tema comune: il giardino. Questa nuova serie di lavori esplora il giardino come spazio di dialogo tra il naturale e l'erotico, il biblico e il classico, l'estetico e lo spirituale, attraverso approcci sia fotografici che pittorici.

Inoltre, il ritorno a Firenze riveste un significato speciale, poiché ha visitato la città per la prima volta quando era più giovane, segnando il suo primo incontro con l'arte storica. Ritornare in questo ambiente le permette di riconnettersi con quel momento formativo, continuando al contempo a spingere la sua pratica in nuove direzioni.

A Il Palmerino, Dana ha voluto trarre ispirazione dai giardini e immergersi completamente nella sua arte in un ambiente così tranquillo. La residenza qui le ha permesso inoltre di entrare in sintonia con l’ambiente e il territorio, lasciando che ciò influenzasse il suo lavoro. Essendo lei stessa una giardiniera, Dana è stata particolarmente attratta dagli scritti di Vernon Lee sui giardini e ha sfruttato il suo talento multidisciplinare nella pittura e nella fotografia per incorporare le parole di Lee nei suoi dipinti.

Dana ha potuto rafforzare la sua identità di artista legata alla terra. È riuscita a immergersi nel momento della creazione attraverso la pittura en plein air, trascorrendo ore all'aperto e traendo ispirazione da ciò che la circondava. Ora Dana ha un legame con questa terra che arricchisce la sua pratica di artista legata al luogo anche una volta tornata a casa.